Il cerro è una pianta dal nobile portamento a rapido accrescimento; ha la corteccia del tronco tendente al grigio, strutturata in piastre molto consistenti nei contorni fra le quali affiora il fellema fulvo che caratterizza questa pianta. Le foglie sono generalmente lineari e persistenti, con picciuolo e lamina a contorno lanceolato, variamente lobata con lobi terminati da un breve mucrone, pubescente se giovane, in seguito glabrescente e ruvida su entrambe le facce. La cupula è emisferica con squame lineari-patenti lunghe circa 1 cm, ricoprente per metà la ghianda, lunga per circa 2 – 3 cm.

Alcuni popoli antichi riguardavano i boschi di quercia con sentimenti religiosi sino a consacrare questa specie a delle divinità e persino al grande Giove, “massimo Dio della religione romana, personificazione del cielo e della luce “,  a simboleggiare la forza e la potenza.